Le diagnostic des allergies alimentaires
Collaboration spéciale de Claire Dufresne Diplômée en sciences infirmières, Claire Dufresne a travaillé 13 ans au sein de l'Association québécoise des allergies alimentaires, dont une dizaine d'années à titre de directrice générale. Elle est auteure du livre Vivre avec les allergies alimentaires , un outil indispensable pour les personnes vivant de près ou de loin avec les allergies alimentaires . Elle a généreusement accepté de nous aider à démystifier les différents tests d'allergies.
Pour en savoir plus sur les différents tests d'allergies, procurez-vous le livre Vivre avec les allergies alimentaires de Claire Dufresne, aux éditions La Presse. Un guide complet pour comprendre et prévenir les réactions allergiques.
Le test cutané: Le test cutané permet de détecter si une personne a développé des anticorps contre un aliment (allergène) spécifique. Effectué en clinique sous supervision médicale, ce test consiste à prendre une goutte d’un extrait d’un aliment soupçonné de causer une réaction allergique et de la déposer sur la peau du patient. À cause de sa facilité d’accès, l’avant-bras est l’endroit privilégié pour effectuer ce genre de test. À l’aide d’une aiguille stérile, l’allergologue perfore délicatement la couche superficielle de la peau du patient à travers la goutte. On essuie ensuite la peau et on attend une quinzaine de minutes. Des picotements peuvent se faire sentir. Ceci est temporaire et pas très incommodant. Après 15 minutes, on mesure, s’il y a lieu, la grosseur de la réaction en millimètres. Un test cutané positif n’est pas une preuve irréfutable d’allergie à un aliment. Il confirme simplement que le patient a développé des anticorps à l’aliment (allergène). Pour obtenir un diagnostic fiable d’allergie à un aliment, il faut avant tout que l’histoire médicale évoque un contact avec un aliment spécifique, que ce contact ait provoqué des symptômes allergiques ET que le test ait démontré que le patient ait développé des anticorps IgE contre cet aliment. Le test sanguin: Un des principaux avantages des tests sanguins, est qu’il permet de tester plusieurs aliments soupçonnés être allergènes en une seule prise de sang. Le test sanguin est aussi une excellente alternative aux tests cutanés chez des patients qui prennent certains médicaments. Par contre, comme on doit envoyer un échantillon de sang dans un laboratoire spécialisé, le délai pour obtenir les résultats est plus long qu’avec le test cutané. Certains de ces tests permettent d’obtenir un dosage, c’est-à-dire de compter le nombre d’anticorps développés par le patient. En effectuant des dosages d’anticorps pour un aliment spécifique de façon régulière, le clinicien est en mesure de suivre l’évolution de l’allergie du patient. Encore une fois, un test sanguin positif n’est pas à lui seul une preuve irréfutable d’allergie à un aliment. L’histoire médicale doit aussi évoquer l’apparition de symptômes allergiques après la consommation de l’aliment testé. Le test de provocation (challenge): Le choix de procéder à une provocation alimentaire ne doit en aucun cas provenir du patient ou de sa famille mais doit faire l’objet d’une décision de l’allergologue et doit toujours s’effectuer sous étroite supervision médicale. On fera ingérer à un patient, à intervalles réguliers, des quantités progressives de l'aliment qu’on soupçonne avoir été la cause d’une allergie alimentaire, jusqu’à ce qu’une réaction apparaisse ou que le patient ait ingéré une quantité jugée suffisante sans que ça ait déclenché de réaction allergique. Le test de provocation peut se faire de façon ouverte, lorsque le patient sait qu’il consomme l’aliment suspect ou à l’aveugle. On masquera alors l’aliment suspect avec un autre agent. Claire Dufresne
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